上，码头上一个青年长身玉立，问道“你是哪家的娃子？”

卓青飏见那老人面衰饥瘦，说道“老人家，晚辈卓青飏，不是本地人，在此等船去往镇江府。”

那老人张口吹灭船头的灯笼，道“又是要下江南的。告诉你，这里没有大船停靠，只有几艘小客船，最远只能送你到十堰或是丹江口，在那里可以换到大船。再说这几天都是下江南的，小客船也是供不应求，昨天才走了几只，得好几天才能返航。”

卓青飏道“那可如何是好。”

老人拿出扇子踏上岸，扒开芦苇丛，露出一灶，伸出扇子扇了几下，灶下暗火便冒出袅袅炊烟来。老人挥扇道“你别看这汉水平平静静，实际上暗流涌动，一个不小心就能把船掀翻了，谁又敢送你去？除非……”

卓青飏追问道“除非什么？”

那老人伸扇一指道“除非你把那白马送我，我便送你一趟。”

那白马是草原百里挑一的白牺骏马，是吉雅一家为感谢卓青飏雪夜杀狼救命之恩的馈赠。卓青飏已与那白马相处日久，情谊深厚。老人见卓青飏踌躇不定，道“就算你不送我，你也没法把它带到江南去。”

卓青飏道“老伯，我可以给你银两。”说罢又补充一句，“多给你银两。”

那老人不动声色，道“多少？”

卓青飏道“十两，十两银子。”

老人抬起扇子直敲他的额头，道“十两银子，你以为我是穷叫花子呢。”

十两银子，若节约些用足够一家人过上半年，而那老人却觉得寥寥。卓青飏一筹莫展，想到边疆一带人们交往之中往往有互为承诺的约定，道“晚辈还有一个方法，那就是晚辈把这匹白马寄养在老伯这里，先付上十两银子。三个月内晚辈前来赎回，到时候马匹无恙，晚辈额外奉上五十两银子。当然这段时间，老伯有犁田、行路、拉车的需要，也可使用此马。老伯，你看，这马的脾气可好了，还有，你看它膘肥体键，能干不少活呢。”

那老人没想到这看似愚蠢的小子竟然提出这样两全的建议，加起来六十两银子也很有诱惑，不由地暗笑一下，道“如此的话，也倒是可以。”两人议定，那老人端出两只粗碗，盛了一碗粥给卓青飏，道，“喝一碗粥，我们即刻出。”

那老人也自己盛了一碗，蹲在码头上叹道“世上薄情者众，重义者寡呀。”喝完了粥，老人牵起白马，道“你在此处等我，且容我把马送回家中。”

卓青飏见那白马眼泪盈眶，知道它也不忍分离，便紧跟在后边一边行走一边抚摸白马的鬃毛，以图安慰。老人把马拴在一株树下，进屋对着妻子几声嘱咐，便戴个斗笠、怀中塞个蓝色包裹，转身出门，只见卓青飏与那白马站在树下，依依不舍，便道“快快快走，再晚可就来不及了。”

卓青飏挎起包袱，再看一眼白马，扭头走出院门。两人登船，解开缆绳，放舟顺流而下。那老人虽然枯瘦，但是驾船经验丰富，撑着船桨在江水中如履平地。空中一声鹰啸，卓青飏坐在船头，回只见青苇渡头已经站了四五十人，像是在寻找渡船，竟是炸毁谷口的那一伙人。

行舟要比翻山越岭便宜许多，卓青飏眼见两岸高山倒行，凉风习习扑面，没想到这大江的风光与那库库诺尔湖相比，竟然是另外一种奔腾不息的气韵。卓青飏道“请问老伯贵姓。”

那老人站在船尾，眼望前方道“别人都叫我老魏。”

卓青飏道“魏老伯，你是一直都在汉水中打渔吗？”

那魏老伯笑一笑，道“都已经五十二年了，汉水一狂叟，鱼虾满钓篓。我从小就在汉水江边长大，六岁就跟着我爹下江去，十岁那年，遇上大雨船翻了，我爹被冲走了，后来就成了我一个人打渔了，到现在五十二年了。”

卓青飏见魏老伯神色黯然，道“我是个孤儿，很