来，这位曾经的领主夫人十分在意自己儿子的威信。阿尔萨斯跟随泰兰进入城堡后，马库斯走到卡兰德拉身边，温声说道

“夫人，我……很抱歉。”

年逾不惑的卡兰德拉略显恍惚地看了看马库斯的面庞，随即雍容地笑了笑，轻轻拉起马库斯的手，拍了两下

“孩子，不必内疚，那都是提里奥自己的选择。”

一年前，马库斯送接受完审判的提里奥·弗丁离开了斯坦索姆，然而转过头，他就返回了那座城市，在部落新任酋长萨尔的帮助下救出了身陷囹圄的伊崔格。

马库斯跟着卡兰德拉走进了城堡，在领主夫人的耳边轻轻道

“加强城堡周围的警戒，夫人，我们此行……”

卡兰德拉微微皱眉

“这么严重吗？壁炉谷已经封门两个多月了，我还以为……”

马库斯只是轻轻摇头“再谨慎也不为过，这次我们要对付的，可不是兽人那样的敌人。”

领主夫人思索了片刻，轻轻颔首“我先失陪了，你知道的，提里奥……离开后，弗丁家的私兵中有一些……”

她没有继续说，只是轻轻指了指阿尔萨斯离开的方向。

马库斯笑着点了点头，伸出手去示意卡兰德拉自便。

入夜，壁炉中的木柴燃烧发出噼噼啪啪的细碎声响，简单的宴席已然结束，马库斯被安置在二楼靠着外墙的房间，仔细些甚至能隐约听到墙下值夜士兵的脚步声。

马库斯此时全身甲胄，借着火光仔细地往长剑上涂抹着剑油，在他右手边的银壶里，装满了出产自圣光礼拜堂的圣水，在黑门二十年的当下，白银之手骑士团已经不是当初那个几十圣骑士的渺小组织，越来越多的骑士经受了圣光的洗礼，仅在阿尔萨斯随行的卫队中，就有二十多个身披浅蓝战袍的圣骑士。

午夜一过，一声惨叫打破了壁炉谷的寂静，马库斯轻轻点头，战靴踢开城堡的窗户，一跃而下，高呼道

“敌袭！”

黑暗中，年轻骑士的嘴角露出一抹笑容。

………………

“这……这些是什么怪物！”

黑暗中，成群的食尸鬼越过壁炉谷外的棱堡爬了进来，这些四足爬行的亡灵生物扭曲的骨架外，裸露着暗红色的腐败肌腱，异常发达的前肢让它们从容的攀附在城墙上，外围的民舍显然已经遭遇了这些怪物的袭击，火光中隐隐能听到哀嚎和哭喊。借着燃起的大火，率先赶到的士兵甚至能清晰地看到食尸鬼那惨白眼仁中蠕动的蛆虫，以及躯干上与内脏贴在一起的肮脏符文布。

一个壁炉谷的卫兵喉头艰难地咽下一口口水，艰难地握紧了手中的战剑。

“屮！”络腮胡子的骑士中尉气急败坏地一巴掌拍在部下的头盔上“给老子站稳了！”

一排拒马被壁炉谷卫兵抬到了大路上，潮水般的不死怪物蜂拥而至，骑士中尉的心头远远算不上平静，但此时此景他必须也不得不表现得镇定，参与过二战的人类军官都知道，指挥官的胆怯往往是一支队伍溃败的开端。

“敌……敌人距离三十码！”观测员颤抖着声音大声道。

“火枪手自由射击！”

骑士中尉拔出腰间长剑，从亲卫手里接过盾牌，拉下冰冷的面甲

“准备接敌，”他咬了咬牙

“为了壁炉谷！”

………………

“圣光在上！”

姗姗来迟的阿尔萨斯看向满目疮痍的街道，心中惊骇不已。

“法瑞克！”他向自己的新跟班喊道“协助壁炉谷守卫，稳住战线！白银之手，白银之手的圣骑士呢？快跟我……”

“殿下，”法瑞克的脸色有些不自然，“白银之手……”

他伸手指了指前线方向，在略显杂乱的壁炉谷士兵