苏淳连忙点头称是，见他二人颇有兴趣，便捡了些有意思的事情说给他们听。

苏漓起先只是随意听听，但苏淳声情并茂，讲解着实生动有趣，她渐渐听得入了神，不时也露出一丝浅淡笑容来。仿佛透过他的叙述，看到了曾经充满趣意的云游经历，一时间倒真的忘了这些天的烦心事。

东方泽偶尔插一两句话，引着苏淳说了大半个时辰，不时为苏漓布菜，直到她不知不觉用完盘中所有膳食，才命人撤了席。

热酒换香茗，苏漓轻啜一口，清香入喉，直沁心脾，她轻声叹道“自登基以来，每日总有处理不完的国事，我已许久不曾如此轻松愉快，真要谢谢大哥！”

苏淳心疼道“真难为你了！大哥曾以为，你是这世上最娇弱的女孩，没人保护，你甚至很难度日，但是今日，你已成了天底下最坚强的女子！我都不知道还能为你做些什么？”

东方泽不动声色地看他一眼，“你若真有此心，朕倒有个想法。”

苏淳微微一愣，“陛下请讲！”

东方泽看向苏漓，沉声道“自两国开通自由贸易以来，新政实施时有阻碍，究其原因，乃两国礼部之间配合不当，遇事彼此猜疑，互相推诿，使得两国发展大计受到极大影响。”

苏漓心下明了，恐怕接下来才是这顿家宴的重点。

东方泽接着道“朕思虑再三，决定找一个目光长远以大局为重的人接掌礼部……苏淳，你可愿为朕和女皇分忧？”

虽明知此次回京，父亲必会逼他入朝，但却未曾料到是由东方泽亲口提出，一开口便是礼部尚书之位，实在令他倍感意外。想到当年两人关系不睦，更觉难以理解。

苏淳疑惑道“为何……是我？”

东方泽不紧不慢地呷了口茶，淡淡道“你知书识礼，又有足够的能力胜任。朝中放眼望去，一心抛开成见，希望两国和睦共同发展的人，非你莫属。”

苏淳沉默片刻，似有些为难，“陛下如此信任，淳受宠若惊。”他心里还藏着一件事，难免感到不安。

他的迟疑，东方泽心如明镜，目光缓缓定在苏淳脸上，打量着这个曾经避他如蛇蝎，与东方濯如兄似友的相府公子，忽然淡笑一声，轻描淡写地问“你可知，此次丞相召你回京，是何人之意？”

苏淳微微一怔，旋即惊讶道“莫非是陛下圣令？”

东方泽点头道“不错。你是相府唯一的公子，丞相对你寄予厚望，当年你辞官云游，丞相何等气怒，险些与你断绝父子关系……你离京以后，偶有家书往来，丞相却不曾催你回家？”

苏淳吃惊地望着他，“莫非……也是因为陛下？”

东方泽目光另有深意，却淡笑不答。

苏漓忽然问道“你为何如此？”

东方泽目光望向她，忽然提及往事，“苏苏可还记得，当日你我一同送他出城，你对我说过什么？”

苏漓不禁皱了皱眉，当年……她的确对他说过一些话，可事过多年，记忆已经久远，她都已经记不太清楚，难道他还一直记着？

“不错，”仿佛看出她内心所想，东方泽敛了笑意“你说，苏淳此去恐已无意朝堂，让我当他是个闲人，随他心意。我答应了你。因此我对丞相言明，苏淳虽有满腹才华，但久居京城，待人接物未免有失狭隘，若在外游历数年，增长见识，待眼界开阔回朝，必成国家栋梁。”

苏漓默然，袖中手指捏紧，没有想到，她当年的一句话，他至今仍放在心上。

苏淳更是直到今日，才知道是苏漓为他争取了五年的自由。想到当日利用了他们……顿时内心滋味百生，惭愧莫名。

东方泽看向苏淳，接着又道“事实证明，朕并未看错。此次召你回来，不仅因为你是接掌礼部的最佳人选，更因丞相耐性已尽，即便朕不将你召