民也许梦见了饥饿者常梦见的豪华筵席，劳动者也许梦见了轻松和休息。总之大家伙都不愿醒过来，在梦里吃得很饱，而且自由自在。

教堂静静耸立在雪地上。

天主神像后面的地面，窗户红帐把光反照在地面的积雪上，看起来像是血。

「早上好，阿德尔先生。」一个老猎人向迎面走来三人打招呼。

「早上好。」南斯回道，看他手中的老旧的猎枪，「挂满战勋的一把武器。」

「哈哈。」

老猎人不慎珍惜地摸了摸发亮的枪管。

一头猎犬在他身边跳来跳去，低吠着，一会儿舔舐他的手，一会儿又舔舐他的靴子和枪。

「喜欢马——就有马；狗——就有狗；打猎——就打猎；耕作——就耕作。」这名叫列文的老猎人咧开嘴，一口烂牙露在空气中，「这才算得是生活啊！多么好呀！」

「没什么能阻挠你！」南斯微笑着说。

「阿德尔先生，过来一下。」

李庭在那边喊道，南斯和老猎人告辞，走到了他那边。

他一把将南斯拉上车，嘴里嚷道：「快点上车，我们要赶在下雪前到达第一个营地！」

几分钟后，四辆粗糙的自制农用卡车离开教堂，沿着没有铺砌路面的小路离开镇子的北门。

凹凸不平的路面，车轮碾过去的时候，弹簧发出轻微的隆隆响声，车上的人也会跟着不停地摇晃身体。

李庭穿着厚大衣，脖子围着围巾，鸭舌帽拉得低低的。

有经验的猎人和佣兵在下载的车厢里，喝着度数不低的白酒。

冬季进山是一件很危险的事，且不论异兽的威胁，就算有经验的猎人都要面临补给和方向迷失两个大问题。然而猎人的家就在山脚下，他们不得不冒险进山。

至于佣兵嘛……

生死看淡，有钱就行。

车队逐渐开进山脚，从南面的山路进山。

冬日淡淡的阳光像被地底下的黑暗所吞噬，重重叠叠的山峦之间，徒然变得昏暗起来。胸脯是白色的不知名小鸟们在树枝间往来飞跃，灵巧地啄食树上的红色野果。

「记住了，我们这一趟只要暴食异兽。」李庭手里对讲机，又重复了一遍任务内容，「能抓活的，尽量抓活的；不能活的，一定要即使把它们的血抽取出来，交给南斯。其余阵营的异兽，能不招惹，我们就尽量不要招惹，遇上了也要绕道走，听清楚了没有……」

听着他上车后的第八遍重复唠叨，南斯朝车厢外看了眼。

随着海拔缓慢提高，云层比刚才低垂得多，且愈发透出不祥之感。

几枚形状硕大但很稀薄的雪片乘风款款飘向地面。

很快又要下雪了。

越来越明澄的空气，已经露出即将崩溃之态时的紧绷感。

大家伙都默默握紧了手中的武器，这一趟进山生死未知，但可以预见的是，肯定有很多人是无法活着走出来的。就连对死亡最无惧的佣兵，也会因预感到某种未知的可怕遭遇而战栗。

南斯赶在卫星信号即将被大山磁场干扰之前，给时崎发了最后一道消息。

——我很快就会回来。