，才发现其异常，忙站起身来：姑太火，，您身子不舒坦

程氏已经站起身子，嘴唇哆嗦着，扶着侄孙女的胳膊，急声问道：算是织造曹家来人”曹家嫡子，莫不是曹家大爷曹颐？”

程子鹤虽不晓得程氏因何如此失态，还是乖巧地点了点头，道：“父亲提过的曹家人，只有这一个”想来错不了。世叔名讳父亲没有提及，但是他吩咐人给我同弟弟递见面礼时，跟看来的下人称呼他为“大爷”

“曹颗来了”程氏喃喃道，脸上似悲似喜。

没等程子鹤省过神来，程氏已经放下侄孙女的胳膊，“蹬蹬”地奔了出去。

直奔了十几步，她才听了脚步，转过身子。对程子鹤招了招手：“子鹤，过和…”

程子鹤出来，扶着程氏，犹豫了一下道：“姑太太认得曹世叔？这是要直接往近客堂去么？若是姑太太想见曹世叔，孙女使人过去请父亲带曹世叔过来给姑太太请安可好？”

曹家虽是京城显贵，但是既然与自家是通家之好，程氏又是长辈，那按照礼数，就算程氏相见，也当请曹颐过来拜见才对。

程氏却没有回答，反问道：“客厅那边。除了曹家人，还有谁

“还有本家大伯同山东王家的世伯”程子鹤回道。

程氏抿了抿鬓角，稳了稳心神，道：“子鹤，我早先同曹家长辈也相识。你使人悄悄地问你父亲一声，是否能让我单独见一见曹家大

“瞧姑太太说的，有什么不能见的？姑太太既不耐烦见旁人，便让父亲只带曹世叔来见姑太太程子鹤笑着说道。

程氏闻言，却是使劲摇了摇头，低声道：“按照礼数，当我过去。还是安排处能说话的地方，我过去拜见。”

程子鹤听着有些糊涂，瞧着姑太太这神态，同曹家指定不是寻常关系。但是长辈的事儿，也没有孙女多嘴的地方，她便应了。

怕婆子们传话，传不明白，她扶了程氏回屋后，就带了个小丫鬟往近客堂去。

屋子里。程氏挥挥发侍候的丫鬟婆子下去。

她捻着手腕的上佛珠，身子瑟妾发抖，忍了半晌的眼泪终于簌簌落

近客堂外。湖石后。

看着去而复返的女儿，程梦星摇了摇头。带着几分嗔怪，道：“什么事就婆子们传话就是，用得着大晌午的跑来跑去？”

程子鹤让跟看来的小丫鬟先退下去，才说了程氏要见曹颗的话。

“姑太太要见曹颗了”程梦星闻言，颇为意外，道：“姑太太不是不耐烦见外人么，今儿怎么想起主动见客？方才曹颗提过想给她请安，我已经婉拒。他这次在扬州只是暂留，要往南边去的，过些日子还回转。鹤儿同姑太太说一声，看能否下次相见。”

程子鹤想着程氏的失态，道：“父亲，姑太太说不让父亲带曹世叔过去请安。她要过来拜见曹世叔。瞧着姑太太的意思，恨不得立时就见。若是父亲便宜，还是顺了姑太太的心愿吧。自打祖母故去，家事都赖姑太太。照看女儿同弟弟，也是耗尽心力，难得有这一次请求，女儿实不忍让姑太太失望

程梦星点了点头，道：“如此，等吃了席，我就安排静室。你回去告之姑太太吧。”

他想起母亲生前曾提过，这位祖父外室所出的姑姑，来扬州前一直定居江宁。

既在江宁。同曹家认识也寻常，只是不知姑姑到底要说什么话，要同曹颗“单独相见

除了在近客堂安排席面，宴请曹晒司王鲁生之外，程梦星还在前院置了一席。招待曹、王二人的随从。

这相陪的。就是策园的几位管家。

难得来扬州，曹乙的风流性子，是止不住的，已经同曹颐告了假，花天酒地去了。随着曹颗来的，是魏黑、曹甲小满，小满跟