因身上有差事，不再清苑，不能陪来给她过生曰。

也不知在忙什么，不仅人没回来，连个口信都不送回来，更别说贺礼。

在长辈面前，天慧什么也没说。

无人时，天慧却跟妞妞道“姑姑，二哥向来最疼我，现下这是怎么了？会不会在外头遇到麻烦，抽不开身？还是其他的？要不要跟父亲说此事，使人去看看二哥？”

恒生身边，可跟着皇子。

安全是不用担心的，其他的麻烦，当也难不住他。

想到这里，妞妞心中大定，劝天慧道：“不用担心，说不定恒生早打发人送信回来，只是这送信的人耽搁，才没赶在你生辰前到清苑。说不定到了下午，就有恒生的消息回来……”

就在姑侄两个说话的时候，被念叨许久了的恒生，已经在总督府大门外下马。

本是兴致勃勃，为了给妹妹过生辰寻四阿哥告假，可眼下……恒生将马缰扔给小厮，回头看了一眼身后的马车，脸上露出苦笑。

人是奉命带回来了，可没有与父亲通气，他可没胆子贸然带人进总督府。

那位，只能让她在马车里先候着。

恒生亲自提溜着亲自给妹妹预备的贺礼，同马车旁的一个侍卫说了两句，便疾步进了总督府，前往官邸见父亲。

曹颙此时，正见河道衙门遣来的属官。

对方四十来岁，说话热络，一张口便是一连串的赞誉之词。

曹颙只是笑着听了，并没有放在心上。

河道总督所辖，与地方督抚重叠，平素里多有打交道的时候。

可眼下，曹颙很不耐烦应付来人。

河道总督衙门使人来，无非是瞄上直隶藩库。谁让在曹颙与唐执玉这两年的经营下，直隶渐渐富裕起来，藩库也有了银子。

可正主端着架子，打发个人来探底，这手段也太拙了些。

曹颙平素和蔼是和蔼，可在官场上，却从没有矮着身份抬举旁人的时候。

现下的河道总督齐苏勒，是雍正登基后，一手提拔上来的。是河务上的老人，治理河道有几分真本事。

且为官清廉，行事甚为耿直。

河道衙门，本是天下油水最丰厚的衙门之一。每年总河都有私费数万两，河道衙门属官、行部供张，都有成例。

一句话，就是你好我好大家好。

齐苏勒出任总督府，却是一句话，将这些“旧例”裁革殆尽，而后引来雪花片似的弹劾飞往御前。

却因皇上器重他，雷声大、雨点小，最后渐渐陷入沉寂。

这样的魄力，连曹颙都没有。

这样的人，曹颙本是甚是敬佩。

可到直隶这两年，与之打过几回交道，曹颙就对他避而远之。

做清官就做清官，犯不着将旁人都当成贪官。

齐苏勒却是目下无尘，将曹颙当成了贪官，每次见面即便嘴里没什么，可扬着下巴颏，用眼角看人的模样委实可恨。

礼数尽到，不待那属官说完，曹颙已端茶送客。

那属官出去没一会儿，恒生便到了。

对于他这次回来，曹颙并不感觉意外。

恒生与天慧感情最好，要是他真的来不及回来给天慧过生曰，早就会使人将贺礼送过来。贺礼与信都没到，人就该差不多回来了。

却不知因何缘故耽搁了，现下才到总督府。

恒生的面上，却没有归家的喜悦，反而露出几分沮丧，低头道：“父亲，儿子怕是给您惹麻烦了……”

曹颙听了，道：“是四阿哥那边，有了什么变故？”

他相信恒生，并不会无故惹是生非。倘若他闹出点什么，多半也是为弘历的缘