服……虽说都师出有名，可这也委实太凑巧了些……”蒋坚说道。

梁五德在户部衙门也挂着书吏之名，实际身份同蒋坚一样，都是堂官幕僚，东主是户部左侍郎常寿。

虎有虎道，蛇有蛇道。

蒋坚在户部衙门，除了为曹颙参赞政务外，也应酬这些同行。

有时候即便是上下级也不好明说的话，心腹幕僚互通下有无，也有意想不到的效果。

现下几位侍郎的幕僚都“殷勤”起来，自然不是无的放矢。

曹颙心里有数，多半是为了江南赈济之事。

牵连的省份如此之多，涉及百姓这么多，户部当然得出堂官主理此事。

张廷玉重头在吏部，已经鲜少插手户部之事；曹颙这个尚书身体不好，且要坐镇户部，怕是无暇出京。

那赈济江南之事，多半要从户部四位侍郎中选一人出来。

曹颙是主官，皇上多是要问询他的意见。即便他们有其他门路，也不能越过曹颙去。

曹颙想到此处，不由皱眉。

这个人选可难定，能做到户部侍郎的，再往上升一级是尚书，外放就是督抚。

赈灾又是既得面子、又得里子的肥差，谁不想往前凑一凑？

可曹颙不说话还罢，要说举荐其中一个，就要得罪另外三个。

虽说现下曹颙比他们官职高，可谁难保以后？

曹颙才不会做这费力不讨好的事，他仔细想了想，道：“既是宴请，非磷就去，只是话要说明白了……都是同僚，赈济人选这里，我是绝对不参合，让他们不必在我这里费劲，若有打算，另寻出路就是，别在我这里耽搁功夫，反而失了先机……”

蒋坚闻言，松了一口气，点头道：“大人既拟了那份条陈，赈济之事确实不宜再插手……”说到这里，不由失笑：“那几位大人，只当赈济是肥差事，却不知若是皇上真批了大人的折子，肥差就成了苦差……做的好了，是大人筹划的好；有了纰漏，就是他们自己立身不正了……”

曹颙笑笑，没有再言语。

想着那没批下的折子，多少还有些忐忑，想着是不是去趟怡亲王府打探一二，随即他又打消了这个想法。

自己做了自己能做的，其他的还是顺其自然的好。

等到落衙回家，还有个噩耗等着他。

曹颂虽已经在押解进京路上，可曹家派往江南的管事传来消息，曹颂的次子夭折，静惠重病难行。

这孩子是静惠虽出，还不到两生曰。

这是曹家第三代里第一个夭折的孩子，又是在这个时候。

就是笃定曹颂无事的曹颙，听了心里都不好受，更不要说静惠这个生身之母。

提起此事，初瑜的眼泪已经住不住，哽咽着说道：“老爷，这可怎么是好……四弟亲自过来说的，两位老太太那里还都瞒着……二弟那边，也没敢去报信……”

曹颙虽说可惜夭折的侄子，可毕竟没见过面，还是更看重静惠一些：“二弟那边，等他到京再说……江南那边，总不能就这么干等着……弟妹遇失子之痛，虽是可怜，可她并不是只有一个孩子……”

初瑜擦了泪，道：“老爷，要不我去江宁一趟吧……”

静惠虽名义上有个娘家，实际上只是表亲，这些年来反而是初瑜这个长嫂对她关爱的多些。

曹颙却是摇摇头，不赞成妻子出行：“眼见天冷了，你正吃着药，哪里经得起折腾？还是让天佑去吧……”

即便会被人看做因私忘公，也顾不得了。

毕竟曹家二房事故连连，长房只是动动嘴皮子，安慰两声，才会叫人觉得凉薄。

况且天佑是曹家长子嫡孙，是曹玺这一小宗的宗子