谢长宁深思熟虑，对于是否与沈寻白携手合作这一问题，她的心中充满了疑虑与考量。
沈寻白此人，恰似一条奸诈狡猾的毒蛇，心机深沉得令人难以捉摸。
而她所谋划之事，牵涉那神秘莫测的天外天，这其中的奥秘，她自然是不敢轻易泄露。
她并非担忧天外天的秘密会因此而被世人所知晓，而是害怕因沈寻白的介入而引发不必要的纷争与麻烦，从而耽误了她踏上归家之路。
每每想到这里，谢长宁的脑海中不禁浮现出秦峥的身影。
沈寻白固然不可信，而秦峥亦绝非善类。
他同样是一个隐患，必须得想个妥善的办法才行……
“长宁！”
谢长宁正坐在酒肆里独自饮酒，思绪随着酒香飘远。
听到这声音，她扭头一看，酒肆外面的街道上，俏生生地站着一个少女。
少女身着一身粗布棉裙，手臂里挎着一个篮子，瞪着一双大眼睛，满是惊奇地望着她。
谢长宁微微怔愣片刻，随即露出一抹微笑，轻声说道：“小茹？”
小茹见到谢长宁，欢快地朝她跑来，脸上洋溢着满满的笑意，问道：
“长宁，真的是你？你也从相府里出来了吗？”
谢长宁拉着小茹的手，让她坐在自己身边。本来想给她倒杯酒，可想了想，还是换了一杯茶，轻轻递到她的手中，说道：
“是啊，你怎么在这里？我还以为你……”
说起那晚的事情，小茹仍然心有余悸。
她拍了拍胸口，小心翼翼地张望了一番，然后悄声说道：“那晚我们三个一同进了主院，莫一问了我们一些奇奇怪怪的问题，随后便将我们扔到地牢里关了一晚。我们都以为自己肯定活不下来了，谁知道第二天，莫一就把我们送出了府。”
谢长宁听闻，缓缓抿了一小口酒，眉头微蹙，这酒的滋味确实不尽如人意，带着些许涩意。
小茹见状，急切地问道：“长宁，你不信我所说吗？”
谢长宁转而含笑看向小茹，静默片刻，仿佛是在深思熟虑。
小茹微微一愣，谢长宁的眼神虽看似柔和，但其中却似乎藏着一种难以言喻的锐利，让她心头不由自主地一紧。
然而，就在她忐忑之际，谢长宁却突然展颜一笑，轻声说道：“并非如此。只是未曾想到，我们还能有这样的重逢之日。”
她的声音虽轻柔，但却带着一种让人不由自主信服的力量，仿佛有某种魔力一般，使小茹心中的不安得以稍缓。
“长宁，你怎么会在这里？”
谢长宁食指点了点酒肆，说道：“我开的。”
小茹惊讶不已：“你是这酒肆的掌柜？”
“对！”
谢长宁点点头，正说着，后院又突然跑出来一个身形圆滚滚的少女，头上扎了两个发髻，模样有些喜庆。
“主——掌柜的，酒窖我已经打理完了，我现在可以出去逛逛吗？”
谢长宁“嗯”了一声，对小茹说道：“她是酒肆的厨娘，叫如意。”
小茹性子本就活泼，便笑盈盈地和她打了招呼。
两人年龄相仿，如意也是自来熟的性格，闲话两句后，便伸头去看小茹篮子里面的东西。
小茹大方的拿出来，说道：“这是我纳的鞋底，本来打算拿到集市去卖的。”
如意看着上面精美的花纹，赞叹道：“好漂亮啊！”
说着，她心血来潮，约着小茹一起出门玩。
小茹略作思考，转头问谢长宁：“长宁，我以后可以来找你玩吗？”
“当然可以。”谢长宁应道。
随后，如意和小茹相携离去。
谢长宁目送两人的身影渐行渐远，随后步入后院。
后院之中，有一个陈年的酒窖。
谢长宁缓缓走下楼梯，初一早已在此