且汉制，三公下领九卿。其中，太尉领光禄勋、太常、卫尉；司徒领太仆、鸿胪、廷尉；司空领宗正、少府、司农。所以何进说，马超是曹嵩的属官。但实际上，三公只是虚职，并无事权；事权大多在于尚书台；九卿也有部分事权，所以只是名义上从属于三公而已。

名义上的上司恰好就是曹操的父亲；这时候看似出面调解，实则是在为他出头；又猜透了天子刘宏的心思……

正在马超深思之时，曹嵩温和地说道“是是是！何公教训的是，是老夫管教不严，让属官冲撞了何公。何公贵为百官之长，以天下为责，想来度量广大，还望何公宽容。老夫嗣后一定对属官加以管束，日后保证不会有类似之事发生。”

见曹嵩姿态如此之低，何进也不好再绷下去，面沉如水地收回了剑，说“既然如此，某便卖曹公一个面子。”

曹嵩用苍老的声音笑着说“多谢何公。”

何进侧过脸，对身后的幕僚们说“我们走！”

见何进带着人离开，周围的大臣们见没好戏看了也纷纷散开，马超赶紧对曹嵩行一礼，说“多谢曹公！”

曹嵩转过身来，笑了笑，说“足下是老夫的属官，应该的。”

马超深深地看了曹嵩一眼，问道“曹公是怎么知道的？”

曹嵩微笑道“老夫历经两朝，见识过梁冀，也见识过五侯。若这点都不知道，岂非老糊涂了？”

马超一想也是，以刘宏和何进那尴尬纠葛的关系，推算出二人的言行举止，其实并不困难，更何况是对于曹嵩这等人。

曹嵩微笑着直勾勾地看着马超，道“看明白国家容易，看明白足下可就难了。以老夫的眼光，足下之所以要辅助国家，恐怕不是为了富贵那么简单吧。”

马超也微笑了起来，他的意图确实难猜透。马超微笑道“曹公何出此言？不是为了富贵，在下又能为了什么呢？”

曹嵩的笑容变得愈发难以捉摸，眼睛晦明难辨，说道“因为以足下之智慧，想要富贵，有更多更好更轻松容易的选择。且以足下之聪慧，也不可能不知道选择进京辅弼国家，是下下之策，也难以确保富贵。故而足下之所以做出如此选择，必定不是为了富贵。”

对于曹嵩的洞察，马超略微有些惊讶，复又笑道“在下的意图暂且不论。关键在于，曹公对于此事的态度。”

曹嵩复杂地看了一眼马超，问“和老夫同时者，大多凋零，只有老夫苟活至今，身登三公之列。足下知道为何老夫能长寿至今吗？”

“不知，还望曹公赐教。”

曹嵩淡淡地说“那是因为老夫从不管闲事。梁冀、五侯、陈蕃、十常侍……他们纷纷扰扰，老夫从不牵涉其中，因而存至于今。”

马超嗤笑一声，道“曹公欺我！若果真不管闲事，曹公为何要回护于我？难道只是因为在下是公名义上的属官吗？”

曹嵩但笑而不语。

马超直视着曹嵩，忽而联想到了曹操，又联想到了曹氏目前地位之尴尬，一切就都想通了。

马超笑着对曹嵩说“在下曾听闻曹公膝下有一长子，姓曹名操字孟德。他曾行刺张让，潜入张让府邸，至于张让室内。不想张让发觉了，他便挥舞手戟，打退张让的侍卫，后逾墙而走。有此事吗？”

曹嵩一听此话，笑容消失了，语调平淡地说“他当时蒙了面，无人认得。”

一听这话，马超更印证了他的猜想，说“后来曹孟德以五色棒诛杀蹇硕的叔父。随后就先后发生了四件事一是曹孟德转任顿丘令；二是曹孟德的妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，曹孟德受其牵连被免官；三是曹孟德出任济南相；四是曹孟德亲近大将军何进。曹公，这其中应该有所关联吧？”

曹嵩苍老的脸上又浮现出笑容来，说“足下是聪明人。”