陛下放心，我会安排妥当。”

寿哥点点头，瞧了两眼大长公主，忽道“其实，沈瑞夫妇都是谨慎人，行事又分寸，这件事便是知道了，他们也会守口如瓶。想是先前周贤的事儿，沈瑞让姑祖母不喜了。”

大长公主一愣，随即淡淡一笑，道“陛下说笑了，那日他要是能不动声色坐下来与周贤畅饮，我倒要与陛下说防着他些了。那日小五同我说了他后来那番话，我也知他是个恩义分明的孩子了。”

寿哥闻言也笑了，点头道“他素来就是那个性子，看似圆融，实则倔强得很。姑祖母勿恼。”

淳安大长公主笑道“陛下慧眼，知人善用。当日未听那番话时也不曾疑他，实是胸襟宽广，也无怪有恁多少年英才肯为陛下效死。”

寿哥听得心下舒畅，笑容也更深了些。

却听大长公主又叹道“贤哥儿也是个好孩子。如今陛下肯用他，他也是感恩戴德，忠心做事的。要说才干，他也是读书多年，不输那些举子的。”

寿哥笑容见敛，转而问道“姑祖母可去看了长宁伯？”

长宁伯周彧早前中风过一次，只是相对较轻，这次再度中风，便是颇重了，如今已卧病许久了，听闻不太好。

而其兄长庆云侯周寿身体也大不如前，到底是将七十的人，若是周彧一去，不知道他老人家能不能挺得住。

周家之所以百般配合，也是周寿知自己兄弟命不久矣，为子孙谋划，才全面向寿哥投诚，由着寿哥指哪儿打哪儿。

听寿哥问起长宁伯，大长公主面上浮现愁容，道“伯爷这人向来是不听劝的，任太医说什么都没用，若早能饮食清淡些，许就好了呢，偏他酒肉不离口，到了如今这样，喝碗苦药也是要骂的，日里只嚷口中没味道，非要把那肉炖得烂烂的与他吃才肯罢休。太医也是没法子，只拖着日子罢，到底也拖过一夏了，没准儿能拖过这个年呢。”

淳安大长公主当初在周太皇太后跟前也是十分得宠的，又与长宁伯夫人交好，两家多有走动。

寿哥摇了摇头，低声道“人生得意须尽欢，若是连酒肉都不让吃得，活着也没甚滋味了。”

大长公主瞪了他一眼，毫不客气道“陛下不可学那糊涂人的心思，还是要保重龙体才是。”

寿哥失笑摇头道“是。朕并不敢糟蹋自己身子，姑祖母放心。只是有感而发罢了。”

顿了顿，他方道“朕方才还在琢磨山东剿匪的人选，那便，让周昉、周时也一同去吧。”

这两个都是宫里当过差的，家中受宠又不承爵的子弟。

当时想往豹房挤的勋贵子弟不少，落选后又往京卫武学里去了，都是抱着在皇帝面前露个脸好谋个前程念头的纨绔，后见武学里规矩甚严，皇上又不常驾临，一个两个吃不了苦又都退了。周昉周时两个算是难得能咬牙坚持下来的。

大长公主闻言忙替周家谢恩。

周寿周彧两兄弟去后，外戚周家将再无如今权势，甚至要想撑住门户不倒，都要有格外出息的子弟才成。而实际上，最关键的是，要看皇家还想不想让你出头。

有寿哥今日这话，不管周昉、周时将来能不能在军伍中混出头，寿哥总是乐意于给周家机会的。

敲定了往西苑去的事宜，大长公主告退出宫，寿哥静坐了片刻，起身往坤宁宫去了。

这几日皇上不时便来坤宁宫一趟，早已吩咐了，不许皇后下榻相迎，生怕她再折腾染了风寒。寿哥进得内殿时，夏皇后虽听命仍在榻上，却也披衣坐了起来。

这些时日的折腾，她圆团团的脸也明显小了一圈，面容甚是憔悴，眼睛微微红肿，显见刚哭过不久。

寿哥过去把她塞回被子里，也不劝什么莫要伤心的话，却是说起自己的烦心事，“山东这群妖贼恁是猖狂，就是趁火打劫，今年年