常。”

陈仪想了想，还真是这么回事，便问道：“却也怪了，则又为何他心不在焉？”

郭嘉与荀贞相视一笑，两人都没有与陈仪过多解释。

见刘表的当天，就对刘表说，打算举荐蔡瑁为南阳太守，并於当天夜里，请蔡瑁过去相谈，又这两天中，荀贞时时处处对蔡瑁都表现出了亲热的态度，——荀贞做这些事所为的，可不就正是为了让刘表“心不在焉”么？

接下来几天，荀贞去檄南阳各县，命各县之县令长，俱来宛县，谒见刘表。刘表是荆州牧，既管政，又管军，是当之无愧的荆州长吏，南阳郡作为荆州的辖郡，各县令长来拜见他是应该之事。

南阳郡的这二三十个县令长，有的是朝廷早前所任，有的是袁术后来自任，荀贞打下宛县后，这些县令长已经来过一次宛县，拜见过荀贞了，对於他们各自在本县的治政情况，荀贞亦已有了解，荀贞已有决定，部分留任，部分免职，部分恶劣者，将待治罪，这些决定，等荀贞回到许县后，他就上表朝廷，进行实施，却也不必多说。

这日，刘表向荀贞提出告辞。

此次见刘表的目的已经达到，一则，稳住了“盟友”的关系，二则，定下了由蔡瑁出任南阳太守，三者，又通过各种举动，成功地引起了刘表对蔡瑁的猜疑，其四，彼此虽未明言，但很默契地都承认了对方的实际占领区域，故而荀贞也就没有留他，允许了他回去襄阳。

蔡瑁现尚未得朝廷任命，他因跟着刘表一同回去。

临别之际，荀贞分给刘表、蒯良、蔡瑁等人赠礼。

给刘表、蒯良等的皆是贵重礼物，唯给蔡瑁的礼物不重，一柄剑罢了，然剑者，君子武备，此物乃是士人随身所带之物，却是显出了亲近之意。

送走了刘表等，荀贞在宛县又待了两天，各项需要处理的军政事务，都处理完毕以后，他留下了臧霸、文聘、於禁率部驻扎宛县等地，徐晃於此战中立下了不小的军功，荀贞已向朝中表其功劳，给他了千余兵卒，把他也留驻在了南阳。

安排过驻兵事宜，荀贞、孙策率部离宛。按照礼仪规制，打完仗，回到朝中后，还要进行献俘、告庙的仪式，孙策现为朝廷的卫将军，因没有直接回平舆，而是跟着荀贞，也回了许县。

到了许县，朝中百官奉刘协之令，迎荀贞、孙策凯旋。

在郊外，与群臣相见，荀贞自是谦逊不已，未着铠甲，亦未戴冠，裹帻长袍，腰佩长剑，此时观之，又哪里有刚刚亲自率领三万虎狼之士，打下南阳，消灭了割据南阳数年之久，亦是海内有数诸侯之一的袁术的威风？若不相识者，这时看荀贞，分明就是一个儒雅的士人。

袁氏四世三公，袁术虽罪大恶极，然其先前被荀贞献到朝廷的他的两个从弟和儿子们，却在与袁氏有旧的朝臣们的请求下，刘协未治罪与之，只是把他们逐回了家乡，荀贞在祭庙过后的次日，把张勋、李业等这些袁术帐下的重要部属也都献给了刘协，刘协亦按荀贞的建议，除李业和少数人未有录用外，剩下的，大多不但免治其罪，且还都任给了官职，用在朝中。

祭庙、献俘、一系列的人事安排，忙了三四天，却於这天，荀贞回到许县之后的第一次朝会上，一人上表刘协，提出来了一个让杨彪等人为之色变的建议。