对农奴主体罚农奴的限制，任何不顺从、懒惰、醉酒、偷窃、斗殴，以及反抗的行为都有可能招惹来一顿鞭子或者棍棒。

贵族虽然不能直接将农奴处死，不过他们可以对农奴处以严厉的惩罚，这些惩罚往往能导致农奴身亡。

一位游历过俄国的法国人曾写道：

“我看到头发花白，留着一把美髯的男子趴在地上，裤子褪了下来，像孩子一样挨着鞭刑，那一幕真令我感到恶心。还有更为恐怖的景象，，我甚至都难以启齿一一有人有时候还要逼迫儿子用这样的方法责罚他们的父亲。”

俄国的绝大部分农奴都属于农业人口，在开林造田的土地上耕作一辈子，随着季节的变化和主人的一时之念他们有可能还要充作伐木工、园丁、木匠、蜡匠、油漆匠与皮匠，此外他们还要饲养牲畜，在种马场喂养供拉车和骑乘的马匹。

女奴一生都得从事单调乏味的苦差事，频频怀孕的她们不是同丈夫一起在田间地头劳作，就是煮饭、洗衣，或者生养儿女，制造更多的小农奴，为主人增加更多的财富。

稍有闲暇的时候这些女人往往还要被派去森林里采摘蘑菇和浆果，但是她们无权私自保留，甚至哪怕只是吃上一点。

这是一个恐怖的父权社会。大部分农奴的家庭都遵循着古老而通行于各种文化和社会的法则，即受到虐待奴役的男人继续奴役着在他管辖范围之内的人，后者通常指的就是他们的妻儿。

农奴家庭的男性家长对全家人基本上具有绝对权威，这往往意味着父亲有权将儿媳妇当做自己的x工具。

芭芭莉亚之所以不愿意回家，就是因为她哥哥的妻子面对着这样的情况。